Azymuth - Azimuth (LP)

Fakta Far Out Recordings julkaisee uudelleen Azymuthin merkittävän esikoisalbumin. Far Out on painanut ”Azimuth”-albumin LP-levynä, kaksilevyisen kansiversion raskaalle vinyylille. Levy ei ole aiemmin ilmestynyt vinyylinä Brasilian ulkopuolella. Albumilla on bändin tulisimpia kappaleita, ja se on yksinkertaisesti merkkiteos brasilialaisessa musiikissa. Azymuthin perustivat Jose Roberto Bertrami, Ivan Conti sekä Alex Malheiros ja Ariovaldo 1960-luvun lopulla, juuri kun Os Mutantes julkaisi esikoislevynsä. Mutantes hioi psykedeelistä ”amatsonilaista” versiota länsimaisesta popista, kun Azymuth loi futuristisen, sähköisen tulkinnan yhdysvaltalaisesta jazzista. Sitä ajoi sama juurevan brasilialainen ”swing”, jonka Mutantes oli valjastanut. Azymuthin alkuperäiseen kokoonpanoon kuuluivat José Roberto Bertrami koskettimilla ja syntetisaattoreilla, Alex Malheiros bassolla, Ivan Conti (lempinimeltään Mamão) rummuilla ja timbaloilla sekä Ariovaldo Contesini lyömäsoittimilla. Bertrami oli Azymuthin soundin moottori. Hän oli kontrollifriikki ja musiikkinero, joka oli pakkomielteisesti kiinnostunut uusimmasta teknologiasta ja halusi käyttää sitä rikkoakseen musiikin rajoja tavalla, jota kukaan muu Brasiliassa ei ollut tehnyt. Hänen koskettimiensa käyttö on vedonnut vertailuihin Azymuthin työn ja Herbie Hancockin 1970-luvun alun tuotannon välillä. Brasilialaisen swingin ansiosta Azymuthin sähköjazz on silti selvästi heidän omansa. Conti on impulsiivinen ja uskomattoman energinen rumpali, ja trion aito kova carioca. Alex Malheiros opetteli ammattinsa soittamalla brasilialaisen swingin mestarin Ed Lincolnin kanssa. Hän on Brasiliassa arvostettu yksi alkuperäisistä groove-mestareista. Bertrami nousi kuuluisuuteen sovittajana 1960-luvun puolivälissä. Lopulta 1960-luvun lopulla hän sovitti Brasilian musiikin kuningattaren Elis Reginan levyjä. Se vei hänet suuriin sarjoihin, ja 1970-luvun alussa hän sovitti jo kasvavalle TV-telenovela-kentälle. Kun hän ei työskennellyt, Bertrami matkusti New Yorkiin hankkimaan uusimmat koskettimet ja syntetisaattorit, jotta hänellä oli Brasilian ajantasaisin koskettimivalikoima. Työnsä telenovelojen parissa ansiosta Bertrami tunsi useimmat brasilialaisen musiikkiteollisuuden A&R-ihmiset. Silti kun hän lähetti vuonna 1973 demot, joista tämän albumin ydin muodostui, he eivät jakaneet hänen visiotaan. Yksi levy-yhtiö meni jopa sanomaan musiikin olevan ”väärää”. Albumi julkaistiin kesällä 1975, ja se oli kaupallisesti kohtalainen menestys: sitä myytiin 200 000 kappaletta. Avauskappale ”Linha do Horizonte” on hienostunut melankolinen elektroninen saudade, jossa syvät elokuvamaiset syntetisaattorit sulautuvat kevyesti soitettuun akustiseen jazzkitaraan. Kappale valittiin telenovelaan, ja se myi puoli miljoonaa kappaletta. Se vei Azymuthin brasilialaiselle musiikkikentälle. Loppualbumi ei pettää. Toinen kappale ”Melô dos dois bicudos” tuo Azymuthin sähköistettyyn brasilialaiseen kansallisverkkoon sähköistettynä, psykedeelisenä samba-funkina, jossa kuuluvat rytisevät sotilasrummut, kirkuvat sireenit ja psykedeeliset syntetisaattorit. Kolmas kappale ”Brazil” on rallattava bassovetoinen groove, jonka Bertramin melodia antaa viehättävän, viattoman naivin sävyn. Viides kappale ”Caça a Raposa” on boogie-jazzfunk-groove, johon Bertrami lisää Flora Purimin tyylisen laulumelodian. Azymuthista tuli 1980-luvulla yksi myydyimmistä jazzartisteista Milestonesin julkaisemilla albumeilla. Milestones oli epäilemättä kyseisen vuosikymmenen suurin jazz-levy-yhtiö. ”Azimuth” on albumi, joka käynnisti kaiken. Se oli levy, joka loi pohjan ja määritteli heidän ”samba doido / crazy samba” -soundinsa.