Gustav Holst - Beni Mora, Op. 29 No. 1 & Choral Sy

Fakta SOMM Recordings on ylpeä voidessaan jatkaa Gustav Holstin (1874–1934) 150-vuotisjuhlan viettoa. Levy-yhtiö oli yksi harvoista, jotka huomioivat juhlavuoden viime syyskuisella tuplaCD-julkaisullaan Holst: Savitri, Choral Hymns from Rig Veda, 4 Songs, The Evening Watch, Hammersmith, The Perfect Fool Suite & The Planets, ARIADNE 5030-2. Nämä aiemmin julkaisemattomat live-äänitykset 1940-, 1950- ja 1960-luvuilta on julkaistu huolellisesti restauroituina pitkäaikaisten SOMM-yhteistyökumppanien Lani Spahrin ja Paul Bailyn toimesta. SOMM jatkaa nyt erinomaista tehtäväänsä julkaisemalla vähemmän tunnettua mielenkiintoista musiikkia. Mukana on kaksi helmeä, jotka rikastavat historiallisten esitysten katalogia: stereoäänitys Holstin kolmiosaisesta sarjasta Beni Mora (Biskran, Algerian, kuvitteellinen nimi) sekä elävä esitys Choral Symphonysta. Molemmat esittää BBC Symphony Orchestra, ja johtajana toimii Sir Malcolm Sargent, joka tunsi säveltäjän henkilökohtaisesti ja ymmärsi syvästi tämän inspiraation lähteitä. Jälleen kerran äänen kunnostuksen on tehnyt Lani Spahr. Holstin The Planets on ansaitusti tunnettu sarja, mutta hänen kirjoittamansa musiikin suuri omaperäisyys ja taito ovat yhä suurelta osin vähättelyn kohteena. Nuorempana hän eli vetäytyvää elämää soittaen pasuunaa teatteriorkestereissa, ja suuren osan urastaan hän opetti Lontoon St Paul's Girls' Schoolissa. Hänen pysyvä kiinnostuksensa Pohjois-Afrikan, Levantin ja Intian kulttuureihin heijastui kuitenkin harvinaisessa musiikillisessa ilmaisussa. Viettäessään aikaa Algerissa vuonna 1908 Holst kuuli paikallisen muusikon soittavan bambufluutulla samaa fraasia toistuvasti kahden tunnin ajan. Tästä melodiasta tuli Beni Morან viimeisen osan perusta. Siinä Holst toistaa kahdeksan nuotin sävelmän 163 kertaa tavalla, joka ennakoi minimalismia. Sarjan kaksi ensimmäistä osaa luovat mielikuvia arabimaailman mystiikasta, eloisista rytmeistä ja eksotiikasta, joita vastapainottavat pohdiskelevammat hetket. The Planetsin menestyksen jälkeen Holst sai tilauksen vuoden 1925 Leedsin kolmivuotisfestivaalilta, ja hän käytti tilaisuutta hyväkseen tarkistaessaan Choral Symphonyn luonnosta. Teos koostuu preludista ja neljästä osasta, mikä noudattaa perinteistä sinfonista rakennetta. Holstin inspiraatio tuli laajasta John Keatsin runokokoelmasta, joka ulottui kuuluisasta Ode to a Grecian Urnista rivеihin, jotka oli raapustettu kirjan näytelmäkokoelman lehtiön kanteen. Choral Symphonyn vastaanotto ei aluksi ollut suopea. Jopa Holstin elinikäinen ystävä Ralph Vaughan Williams myönsi tuntevansa siihen vain "kylmää ihailua". Muutaman kuukauden kuluessa ensiesityksestä Holst kuitenkin kirjoitti: "Mielestäni teos kokonaisuutena on parasta, mitä olen koskaan kirjoittanut." Tämä äänitys on todiste tuosta uskomuksesta.