Herbie Hancock - Takin' Off (LP)

Fakta Vinyylilevy. Tuottaja Alfred Lion (Blue Note Recordsin perustaja) tunnettiin nuorten lahjakkuuksien löytämisestä ja heille annettavasta luovasta vapaudesta. Hän uskoi Herbie Hancockiin, joka oli tähän asti toiminut pääasiassa sivumiehenä; hän oli soittanut Donald Byrdin ja Coleman Hawkinsin kanssa. Levytyksen aikaan Hancock oli vasta 22-vuotias. Takin' Off levytettiin 28. toukokuuta 1962 Van Gelder Studiossa New Jerseyssä, ja se on Hancockin debyytti johtajana. Levy julkaistiin vuonna 1962. Se on merkkiteos paitsi siksi, että se esitteli Hancockin merkittävänä uutena jazzpianistina ja säveltäjänä, myös siksi, että mukana on kappale, josta tuli jazzstandardi: ”Watermelon Man”. Sävellystä pidetään usein yhtenä 1960-luvun vahvimmista jazzdebyyteistä, ja siitä tuli odottamaton hitti, joka ylitti rajan populaarimusiikkiin. Myöhemmin Mongo Santamaría sovitti sen uudelleen, ja se nousi poplistoille, mikä vakiinnutti Hancockin maineen uransa alkuvaiheessa. Upean tähtikokoonpanon, johon kuuluvat Freddie Hubbard, Dexter Gordon, Butch Warren ja Billy Higgins, ansiosta albumi yhdistää hard bopin tarttuviin, soulvaikutteisiin grooveihin. Kaikki sävellykset osoittavat jo Hancockin lahjakkuuden mieleenjäävien melodioiden, rikkaiden harmonioiden ja rytmisen keksinnällisyyden parissa. Nämä ominaisuudet määrittelivät hänen uraansa sekä akustisessa että sähköisessä jazzissa.