Iona - Open Sky (LP)

Fakta Iona-yhtyeen albumi Open Sky on remasteroitu ensimmäistä kertaa vinyylille. Tässä painoksessa on seitsemän bonusraitaa, uusi kansitaide ja kaksilevyinen kaksinkertainen kansi. Albumin inspiraationa on Columba, irlantilainen munkki kuninkaallisesta suvusta. Taistelussa kuoli 3 000 ihmistä, ja Columba koki olevansa vastuussa. Hän lupasi tuoda Kristukselle yhtä monta sielua kuin oli surmattu. Vuonna 563 jKr. hän lähti merelle maanpakoon eikä nähnyt rakasta Irlantiaan enää koskaan. Lopulta hän laskeutui Skotlannin länsirannikon edustalla sijaitsevalle pienelle Iona-saarelle. Sinne hän perusti rukous- ja oppipaikan, joka auttoi monia Skotlannin ja Pohjois-Britannian keltinkielisiä kansoja omaksumaan maanläheisen, nöyrän ja syvästi hengellisen kristinuskon. Iona, legendojen Tir-Na-Nog, ”Ikuisesti nuorten saari”, tunnetaan myöhemmin monien kuninkaiden hautapaikkana ja mahdollisesti Macbethin. Sen sisarsaarta Lindisfarnea, joka sijaitsee Englannin koilliskärjen edustalla, on pitkään kuvailtu paikoiksi, joissa taivaan ja maan välinen verho tuntuu erityisen ohuelta. Albumi on remasteroitu vinyylille alkuperäisiltä masternauhoilta, ja siihen on lisätty uusia miksauksia ja bonusraitoja. Se pyrkii tavoittamaan sanoin ja musiikilla näiden ainutlaatuisten hengellisten paikkojen maisemat ja tunnelman. Julkaisun aikaan kiitos oli samansuuntaista. 21CC Magazine kutsui Ionaa ”yksinkertaisen upeaksi musiikilliseksi trioksi”, jolla on ”oma soundi”, ja mainitsi keltti-, klassisen, rockin ja jazzin vaikutteet. Cross Rhythms Magazine kiitti ”runsaasti evokatiivista musiikkia” ja ”taitavaa gaelin ja sinfonisen yhdistelmää”, jazz-rock-fuusiota ja etnisen kansanmusiikin vaikutteita. White Throne Magazine kuvaili yhtyeen työtä ”dramaattisen erilaiseksi”, ja se yhdisti klassista rockia nykyaikaiseen etnoon Clannadin ja Peter Gabrielin tapaan. CCM Magazine totesi, että Ionan esikoisalbumin musiikki oli ”yhtä virkistävää kuin nimikkosaaren, skotlantilaisen Iona-saaren, nummet”.