Jonny Tobin - Steppin' Out (LP)

Fakta Kanadalaisen artistin Jonny Tobinin uusi modernin funkin albumi ”Steppin' Out” Austin Boogie Crew Recordsilta loistaa tarttuvilla biiseillään, huippuluokan tuotannolla ja syntetisaattorivelhoudella. Se alkaa nimikappaleella, jossa on The Pendletonsin tunnetun yhtyeen Daniel David. Tämä keinuva jammi tavoittaa riemun, kun maailma avautuu uudelleen vuoden 2020 lockdownin jälkeen ja voi taas tanssia rakkaidensa kanssa. Kalifornialaisen undergroundin legenda XL Middleton hyppää mukaan kappaleeseen ”Change It Up” ja räppää sulavasti Tobinin hohtavan beatin päällä. XL kertoo, kuinka ”funk antoi minulle jotain mihin uskoa” herkkänä nuorena kiireisessä L.A.:ssa. Upea silta, virtuoosinen sooloilu ja episodinen breakdown tekevät tästä biisistä erityisen raikkaan. Tobin tekee yhteistyötä Austinin, Texasin yhtyeen The Vapor Cavesin kanssa vauhdikkaassa mutta hehkuvassa ”Give And Take” -kappaleessa. Makeat laulut, rikkaat harmoniat ja talkbox-adlibit leijailevat säkeistöjen yllä, kunnes energia kohoaa riemukkaaseen kertosäkeeseen. Kappaleessa ”Rock Me”, joka on yksi levyn kahdesta instrumentaalista, Tobinin mahtipontiset soinnut ja vierailija Marlon Petronion kitarasoolo tekevät siitä sopivan 80-luvun toimintaelokuvan soundtrackiin. Levyn toinen puolisko alkaa koukuttavalla ”Never Too Late” -kappaleella, jossa on kanadalainen laulajatar Maya Killtron. Kauniit jouset, transsendenttinen silta ja kimaltelevat koskettimet tuovat tähän voittajabiisiin disco-rullaluistelurataa muistuttavan tunnelman. Bay Arean laulaja Rojai kaipaa rakastajaansa vauhdikkaassa ”Drive Me Wild” -kappaleessa, jota kantaa nouseva 90-luvun R&B-vaikutteinen silta. Tobin sukeltaa pelilaukkuunsa ja vetää upeita syntetisaattorisooloja instrumentaalisessa päännyökyttelijässä ”Boombox”. Sielukas tanssikappale ”Time Flies” Mexico Cityn duo Shiro Schwarzin kanssa päättää albumin. Kappaleet on kirjoitettu maanläheisestä pandemian jälkeisestä näkökulmasta, ja sanoitukset korostavat, kuinka tärkeää on arvostaa itseään ja rakkaitaan, kun kallisarvoiset vuodet vierivät.