Mark & Maggie O'Connor - A Christmas Duo (CD)

Fakta Mark O'Connorin albumi ”An Appalachian Christmas” julkaistiin vuonna 2011, ja se innoitti hänen samannimiset vuosittaiset kiertueensa ympäri maata. Maggie O'Connor liittyi joulukiertueisiin vuonna 2014, pian pariskunnan häiden jälkeen. Useita vuosia myöhemmin Mark ja Maggie tekivät vokaalialbumin Life After Life ja samalla kehittivät instrumentaalista ohjelmistoa duo-konsertteihinsa. Silloin Mark päätti, että duo esittää vuoden 2022 An Appalachian Christmas -kiertueen kokonaan yksin. Tulos oli taianomainen. Akustisilla jousisoittimilla soitetut joululaulut olivat samaan aikaan kutsuvia, lämpimiä ja virtuoosisia. Pariskunta lauloi ja soitti kotoa perityllä aidolla kansanomaisella hyvyydellä, jota yhdisti hienostunut taituruus, joka oli kertynyt pitkällä harjoittelulla ja sitkeydellä. Vuoden 2024 joulukiertueella yksi duon pysähdyspaikoista oli St. Louis Missourissa, historiallisessa vuoden 1912 Sheldon Music Hallissa. Mark oli äänittänyt siellä soolo-albuminsa Midnight on the Water lähes 30 vuotta aiemmin. Salin kauniit alkuperäiset puupenkit on säilytetty. Kun pariskunta saapui iltapäivällä äänentarkistukseen, Mark huomasi iloisena, että hänen vanhan albuminsa apulaisäänittäjä teki yhä salin äänentoistoa. Vaihdettuaan muutaman rakkaan muiston äänityksestä Mark sanoi: ”Nauhoitetaan konsertti tänä iltana!” Se, mitä kuuntelet, on tuon melko spontaanin päätöksen tulos. Yksi konsertti Markin ja Maggien musiikkia, joka äänitettiin yhdellä mikrofonilla. Se tallentaa heidän soittimensa ja laulunsa täydelle Sheldon Hallin yleisölle. Esityksessä yhdistyvät americana, bluegrass, jazz ja amerikkalaiset klassiset elementit hienostuneella eleganssilla, joka piti yleisön lumoutuneena ensimmäisestä sävelestä viimeiseen. (Yleisö ei tiennyt äänityksestä albumia varten.) Ei uusintoja, ei päällepäin äänityksiä, ei paikkauksia eikä editointia. Kuulet myös ylimääräiset äänet ja reaktiot. Jokainen joululaulu soitettiin vain kerran viuluilla, kitaralla, mandoliinilla ja mandocellolla. Tämä on iloinen juhla joulumusiikin esittämisestä, jollaista et ole ennen kuullut! Nauti!