Maston - Darkland (LP)

Fakta Maston Darkland on hajanaisten kappaleiden kokoelma, jossa on materiaalia Tulips-sessioista. Materiaali ei päässyt alkuperäiselle LP:lle. Alun perin se julkaistiin vuoden 2018 syksyllä vain digitaalisena alan harrastajille. Kun Tulips julkaistiin uudelleen vuonna 2020, Be With päätti julkaista Darklandin myös vinyylinä. Kuten Tulips, Darkland nauhoitettiin pääosin Hoornissa Alankomaissa vuosina 2015–2017, Frank Mastonin Jacco Gardnerin bändin kiertueiden välissä. Osa äänitettiin myös Los Angelesissa pidempien kotimatkojen aikana. Kokoelma kuulostaa Mastonin uudelta klassikolta Tulipsilta toisesta näkökulmasta, eräänlaisena täydentävänä levynä, jossa on samanlainen sekoitus lyhyitä teemoja ja pidempiä kappaleita. Frank Maston selittää: ”Darkland on jollain tavalla Tulipsin varjo… se, mitä siitä olisi voinut tulla toisessa maailmankaikkeudessa. Mutta Tulipsin sydän sykkii myös näissä kappaleissa, ja ne herättävät minussa samoja muistoja ja tunteita. Näen omat työskentelytapani näissä kappaleissa: paljon kokeilua, uusia tekniikoita ja ääniä ja vain yritystä.” Frank jatkaa: ”Kaikki tuli samasta materiaalipoolista, noin 30 ideasta tai enemmän. Tein paljon pieniä demoja. Osasta tuli täyteen kehitettyjä kappaleita, osa oli vain hyvä riffi, joka ei johtanut mihinkään. Kun aloin koota niistä LP:tä, kävin läpi kaikki sessiot ja ideat ja valitsin ne, jotka mielestäni olivat kehittyneimpiä ja yhtenäisimpiä kokonaisuuden kannalta. Mukana oli myös aika paljon valmiita kappaleita, joiden olisi jälkikäteen ajatellen pitänyt päätyä Tulipsille, esimerkiksi se, josta olisi tullut nimikappale. Loput kappaleet ovat joko hyvin varhaisia versioita Tulipsille päätyneistä kappaleista tai hyviä ideoita, jotka jäivät umpikujaan. Se näyttää selvästi, kuinka laajalle verkkoni alussa levisi, ennen kuin kavensin levyn tyylillisesti.” Darkland alkaa koristeellisella 39 sekunnin nimikappaleella, jonka jälkeen se siirtyy kappaleeseen ”Tulips”, siihen täyspitkään nimikappaleeseen, jota ei koskaan ollut. Se on oikea päätä nyökyttelevä, rytmikäs sähköpianohelmi, joka olisi mukavasti erottunut itse albumilla. Nyt tämä ”alaslaskeva” helmi saa tilaa loistaa tällä levyllä. Funkahtava, urkuvetoinen basso- ja rumpujamppa ”Immaculate Conception” saa niskasi nytkähtelemään kevyesti, ja MPC-fanit ryntäävät samplerinsa ääreen. Ja se on evankeliumia. ”Love Theme No 3” leikkaa henkeäsalpaavan tyylikkäästi vibrafonilla avattua puolta keskeltä, ennen kuin voimakas basso ja kimaltelevat lyömäsoittimet yllättävät ”The Owl In Daylight” -kappaleessa. Viehättävät digitaaliset rummut tukevat vinksahtanutta syntetisaattorivetoista (hiljaista) bängeriä ”Innovative Patterns”, jossa on ihana melodinen käännös viimeisessä kolmanneksessa, ennen kuin tempo (ja niskakarvat) nousevat hieman kammottavassa mutta välittömän groovaavassa ”Osiriksessa”. Upean pehmeäpiirteinen ”Groove Experiment No 3” päättää ensimmäisen puoliskon hitaassa slow-mo-ihastuksessa. Runsaan melankolinen ”Raincloud” avaa B-puolen, ennen kuin tunteita herättävä ”Phonic” koputtaa oveen ja tulee kuin Pet Soundsin ”Let's Go Away For A While” -kappaleen pitkään kadoksissa ollut sisar. Seuraavaksi huumaava kauneus ”Love Theme No 2” heilahtelee kiinnostavasti edessäsi ja käy yhä vaativammaksi ja hypnoottisemmaksi. Liian lyhyt ”Italian Summer” loihtii samaa flirttailevaa mielikuvaa kuin nimi antaa ymmärtää, kun taas ”Endless” on kiehtova ”piano-pella”-vaihtoehtoversio Tulipsin kappaleelle ”Rain Dance”. ”Wonder Theme” on nostalgisen eksoottinen 60-luvun swing, ja albumin päättävä ”Willow” on hiljainen nuotiofolk-helmi. Hellävarainen kehämäinen strummaus on aivan taianomaista.