Michael Schenker - Universal (LP, Värivinyyli, Sininen/Valkoinen/Musta)

Fakta Universal Blue/White/Black Marbled Limited - Michael Schenker - Harvoilla rocksoittajilla tällä planeetalla on ollut yhtä pitkäkestoinen vaikutus yhtä moneen tunnettuun muusikkoon kuin Michael Schenkerillä. Erinomaisen sujuvan tyylinsä, ehtymättömän ideavaraston ja vaistonvaraisen taiton koukkujen ja melodioiden kanssa ansiosta Michael Schenker on elävä legenda, joka pitkästä ja arvostetusta urastaan huolimatta vaikuttaa yhä lannistumattomalla energiallaan ja vauhdillaan. Sarstedtistä kotoisin oleva vaaleahiuksinen kitaristi aloitti kansainvälisen uransa 1970-luvun alussa Scorpionsissa. Hän saavutti maailmanlaajuisen tunnettuuden liityttyään brittiläiseen rockyhtye U.F.O.:hon, ja jatkoi sen jälkeen saumattomasti poikkeuksellista menestystään omalla nimellään sekä yhtyeillä kuten Michael Schenker Group (lyhyesti MSG), Temple Of Rock ja Michael Schenker Fest. Hänen uusin albuminsa Universal tarjoaa kaikki tämän poikkeuksellisen muusikon vahvuudet: ensiluokkaisia kappaleita hymnimäisillä melodioilla, tarttuvia kitarariffejä ja inspiroivia sooloja. Kuten edeltäjänsä Immortal (2019), myös Universal tuotettiin Michael Schenkerin ja Michael Vossin (Lessmann/Voss, Mad Max) toimesta Vossin Kidroom Studiossa. Kuten hänestä on tapana odottaa, Schenker on jälleen kerran kutsunut mukaan joukon arvostettuja muusikkokollegoita uuden studiotuotantonsa äänittämiseen. Joukkoon kuuluvat päälaulajana Ronnie Romero (Rainbow, Vandenberg), joka toimii myös MSG:n etulinjan laulajana tulevalla kiertueella, Michael Kiske (Helloween), Ralf Scheepers (Primal Fear) ja Graham Bonnet (ex-Rainbow), rumpalit Simon Phillips (Toto, The Who), Brian Tichy (Whitesnake, Foreigner), Bobby Rondinelli (Rainbow, Blue Öyster Cult) ja Bodo Schopf (Eloy), sekä legendaariset basistit Bob Daisley (Black Sabbath), Barry Sparks (Malmsteen, Dokken) ja Barend Courbois (Blind Guardian, Zakk Wylde), ja erikoisvieraana Tony Carey. Universalilla on runsaasti sävellyksellisiä kohokohtia, alkaen tunnelmallisesta avauskappaleesta ”Emergency” ja sen jälkeisestä ”Under Attack”:sta rennolla eteenpäin vievällä grooveellaan, ”The Universe”:stä, jossa on Ronnie Romeron ja Gary Bardenin tunnelmallinen duetto, ”Wrecking Ball”:sta, jonka Ralf Scheepers esittää yhtä loistavasti kuin aina, ja ”London Calling”:sta, joka kunnioittaa Lontoon musiikillista henkeä. Rockhymni ”A King Has Gone” ja sen intro ”Calling Baal” ovat molemmat erityisen merkittäviä: Helloween-laulaja Michael Kiskeen esittämä kappale on kunnianosoitus kuolemattomalle Ronnie James Diolle, jota pidetään jo nyt yhtenä Schenkerin uran tähän mennessä tärkeimmistä ja menestyneimmistä kappaleista sekä musiikillisesti että sanoituksellisesti. Ei epäilystäkään: Universalin nimi, kansitaide ja uudet kappaleet sopivat MSG:lle yhtä täydellisesti kuin hänen tunnusomainen Flying V sopii Michael Schenkerille!