Mark Morton - Without The Pain (Rsd2025) (LP)

Fakta Kahdenkymmenen viiden vuoden jälkeen musiikkiurallaan, jolla on viisi Grammy-ehdokkuutta, kaksi RIAA-sertifioitua kultalevyä ja viimeisimpänä kirja Desolation: A Heavy Metal Memoir, rehellinen pohdinta hänen elämästään musiikin parissa ja sen ulkopuolella, Mark Mortonin luova energia on korkeimmillaan.
Kahden vuosikymmenen ajan Lamb of Godin kitaristina ja lauluntekijänä Mortonin musiikilliset tavoitteet kehittyivät tasaisesti.
Vaikka Lamb of God menestyi heavy metal -maailmassa, hänen lauluntekonsa osa-alueet eivät vieläkään löytäneet tietään pintaan. Tuloksena oli ensin vuoden 2019 ”Anesthetic”, levy, jolla oli joukko tunnettuja artisteja, mukaan lukien edesmennyt Linkin Parkin laulaja Chester Bennington, ja nyt ”Without The Pain”, hänen toinen sooloteoksensa ja kunnianosoitus hänen pitkäaikaiselle rakkaudelleen southern rockia kohtaan…
Pienenä lapsena 70- ja 80-luvuilla southern rock oli Mortonin kasvatuksen peruspilari pienessä Virginian kaupungissa. Lynyrd Skynyrdin, The Allman Brothers Bandin, Molly Hatchetin, Blackfootin ja muiden äänet auttoivat muovaamaan nuoren muusikon käsitystä siitä, mistä tulisi hänen elinikäinen intohimonsa rockkitaraan.
Morton ei tehnyt ”Without The Pain” -levyä yksin. Pitkäaikaisen yhteistyökumppanin Josh Wilburin tuottama levy sisältää maailmanluokan tekijöitä, mukaan lukien joitakin americanan, rockin ja countryn suurimmista nimistä…
Outlaw-countrytähti Cody Jinks esittää kaksi voimakasta kappaletta, mukaan lukien kaunosointuisen ”Brother”-kappaleen. Blackberry Smoken etumies Charlie Starr tekee yhteistyötä americanan supertähti Jason Isbellin kanssa kappaleessa ”Come December”, ja Jaren Johnston (The Cadillac Three) tarjoaa asenteella täytetyn esityksen avauskappaleessa ”Hell & Back”.
Samaan aikaan countryn hittitekijä Travis Denning, Georgiassa syntynyt artisti, jonka kappale on aiemmin ollut USA:n country-airplay-listan ykkönen, tekee yhteistyötä kahden liikuttavan kappaleen parissa. Molemmissa on hienovaraisia ja herkkiä kitaratekstuureja, jotka tuovat esiin Mortonin lauluntekijyyden toisen puolen.
Troy Sanders (Mastodon) astuu esiin laulamaan kappaletta ”Nocturnal Sun”, jyrisevää doom-valitusta ja levyn raskainta raitaa. Blues-kitarailmiö Tyler Bryant puolestaan tekee Mortonin kanssa tulitikkuilotulitusta muistuttavan kitaraduellin vanhanaikaisessa psykedeelisessä blues-kappaleessa ”Forever In The Light”.
Levyllä on myös valikoitu Lynyrd Skynyrd -cover ”The Needle And The Spoon”, jonka tarkoituksella esittää Neil Fallon (Clutch) ja joka julkaistiin ensimmäisenä, mikä tekee selväksi, missä projektin sydän on. Lopuksi mukana on myrskyisä hymnimäinen rokkikappale, jonka etulinjassa on Blacktop Mojon Matt James. Se on myös levyn nimikappale, ja James esiintyy liveyhtyeen etulinjassa, kun se lähtee kiertueelle vuonna 2025.
Muita mukana olevia soittajia ovat kitaran suurnimet Grace Bowers ja Jared James Nichols. Mortonin lisäksi ”Without The Pain” -levyn studioyhtyeen ytimen muodostavat basisti Tim Lefebrve (David Bowie, Tedeschi Trucks Band), rumpali Gary Novak (Allan Holdsworth, Alanis Morissette) ja koskettajat Adam MacDougall (The Black Crowes, Macy Gray).


Kappalelista
1. Hell & Back feat. Jaren Johnston
2. Brother (feat. Cody Jinks)
3. Without the Pain (feat. Matt James)
4. Kite String (feat. Travis Denning)
5. Come December (feat. Charlie Starr & Jason Isbell)
6. Dust (feat. Cody Jinks & Grace Bowers)
7. Forever In The Light (feat. Tyler Bryant)
8. Nocturnal Sun (feat. Troy Sanders & Jared James Nichols)
9. The Needle And The Spoon (feat. Neil Fallon)
10. Home (feat. Travis Denning)