Okonski - Magnolia

Fakta Studio osoitteessa 122 West Loveland Avenue ei ollut tuntematon paikka Steve Okonskille, samannimisen trion johtajalle. Siitä lähtien kun Colemine-levy-yhtiö perusti toimipisteensä Lovelandiin Ohioon, se on toiminut isäntänä monille ryhmille, jotka ovat vierailleet kaupungissa, mukaan lukien Durand Jones and the Indications, johon kaikilla tämän trion jäsenillä on yhteyksiä. Varattuaan aikaa talvella 2020 Okonski, joka oli alun perin koulutettu klassiseksi pianistiksi, kutsui Michael Isvara "Ish" Montgomeryn ja Aaron Frazerin työstämään albumia, jonka oli alun perin tarkoitus olla rytmivetoinen ja täysin sävelletty triosoittoinen kokonaisuus.

Kun tämä ensimmäinen sessio oli saatu päätökseen joillakin improvisaatioilla, kesällä 2021 varattiin toinen viikko, jotta spontaania energiaa saataisiin talteen enemmän. Tämän session aikana kappaleet improvisoitiin kaikki ja nauhoitettiin livenä Tascam 388 -nauhurille useiden myöhäisten iltojen aikana Colemine-pääkonttorilla. Ne rakennettiin niin, että yhtyeen yhteinen intuitio pystyi muovaamaan musiikin melodiat ja kaaret täysin. Albumi alkaa kappaleella ”Runner Up”, jossa pianon riemukas mutta melankolinen melodia johtaa pidättyvämpään B-osaan, jota ajavat Frazerin ja Montgomeryn rummut ja basso. Albumin loppumatkalla kohtaat runsaasti herätettyjä ja tutkittuja tunteita: rauhan, jonka tuntee kävellessä kuutamoisella kadulla keskiyön jälkeen, yhteyden henkilöön, joka astuu elämään hetkeksi tai eliniäksi, sekä jännityksen ja puhdistumisen, joka tuntuu uuden, tuntemattoman matkan alkaessa. ”Sunday” päättää ”Magnolian”. Se nauhoitettiin myöhään yöllä ensimmäisen nauhoitussession lopussa. Ilman ”Sundayn” spontaaniutta loppu ”Magnoliasta” ei todennäköisesti olisi koskaan toteutunut. ”Magnolia” sävellettiin sydämestä ja niiden ihmisten hengestä, jotka olivat studiossa noina myöhäisinä öinä Lovelandissa. Se on tunne- ja taiteellisen vapautumisen huipentuma, jota ei ollut annettu eikä tunnustettu ennen kuin yhtye istui soittimiensa ääreen, ja sen vuoksi se on sisäänpäinkääntynyt, meditatiivinen, hengellinen ja uusi.