Quartetto Nous - Ravel & Faure: String Quartets

Fakta Maurice Ravel ja Gabriel Fauré sävelsivät kumpikin yhden jousikvartetin kamarimusiikin ohjelmistoon, ja molemmat teokset heijastavat hienosti heidän omaa musiikillista ääntään sekä ranskalaisen musiikin kehitystä 1900-luvun alussa. Ravelin Jousikvartetto F-duurissa, sävelletty vuonna 1903, on ranskalaisen impressionismin määrittävä teos musiikissa. Opettajansa Fauréen ja Debussyn vuonna 1893 valmistuneen kvartetin vaikutus on selvä, mutta Ravelin kvartetti on silti poikkeuksellisen omaperäinen. Teos noudattaa perinteistä neliliikkeistä rakennetta, mutta harmonian kieli on rohkea, jousten sointiväritys hienostunut ja rytmi uudistava. Ensimmäinen liike on lyyrinen ja tyylikäs, kun taas toisessa liikkeessä pizzicato ja dynaamiset kontrastit luovat eloisan, lähes leikkisän rakenteen. Kolmas liike tarjoaa syvää sisäistä pohdintaa, ja viimeinen liike palauttaa teemat pyörteisenä, virtuoosisena päätöksenä. Fauréen Jousikvartetto e-mollissa, op. 121 on sitä vastoin myöhäisteos, valmistunut vuonna 1924 vähän ennen kuolemaa. Se on hänen ainoa jousikvartettonsa, ja se kuvastaa sisäänpäin kääntyneempää ja hengellisempää sävyä. Fauré oli jo lähes kuuro ja fyysisesti heikentynyt, ja hän välitti musiikkiinsa tyyneyttä ja alistuvaisuutta. Kolmiliikkeinen rakenne, joka on kvartetille epätavallinen, välttää virtuoosista esittelyä ja suosii hienovaraisia sävyjä ja modaalisia harmonioita. Teos etenee hitaasti pitkine, virtaavine linjoineen, ja sen keinot ovat merkillisen niukat, mikä osoittaa hänen kypsän hallintansa muodosta ja ilmaisusta. Ravelin ja Fauréen kvartetit edustavat tyylillisen kirjon kahta ääripäätä: Ravelin eloisa, nuorekas tutkimusmatka äänen ja rakenteen parissa asettuu vastakkain Fauréen mietiskelevän jäähyväisteoksen kanssa. Molemmat teokset kuitenkin paljastavat ilmaisun syvyyden ja hienostuneisuuden, jotka leimaavat ranskalaista kamarimusiikkia parhaimmillaan. Tähän levytykseen kuuluu merkittävänä ja laajana bonuksena myös Ravelin Introduction & Allegro huilulle, harpulle, klarinetille ja jousikvartetille, erittäin omaperäinen ja viehättävä teos. Italialainen Quartetto Nous soittaa levyn, ja yhtye on myös äänittänyt Brilliant Classicsille Shostakovichin kaikki jousikvartetot, mikä on saanut suurta kriitikoiden kiitosta.