Ragana & Drowse - Ash Souvenir (LP, Värivinyyli)

Fakta Toukokuussa 1980 Mount St. Helens purkautui, ja jokainen Tyynenmeren luoteisrannikolla eleli sen tuhkan, tuhon ja tarinan kanssa. Yhteinen kokemus sai nimekseen Ash Souvenir. Ash Souvenir on Drowsen (Kyle Bates) ja Raganan (Maria ja Noel) yhteinen albumi, joka syntyi yhteisestä surusta ja Tyynenmeren luoteisrannikkoon juurtuneesta yhteisestä muistista. Ash Souvenir tilattiin alun perin Roadburn-festivaalille Tilburgiin Alankomaihin, ja teos sai ensiesityksensä festivaalin vuoden 2024 painoksessa. Sen jälkeen trio äänitti albumin legendaarisessa Unknown-studiossa Anacortesissa Washingtonissa. Ash Souvenir käsittelee surua. Kirjoitusprosessin aikana Maria ja Kyle elivät molemmat tuskallista siirtymäkautta, kun he muuttivat takaisin Tyynenmeren luoteisrannikolle lähemmäs rakkaita, jotka kamppailivat vaikeuksien kanssa. Paluu kotiin ja sen herättämät tunteet kaikuivat Noelin omassa perimässä. Hänen isoäitinsä pakeni miehitetystä Latviasta 1940-luvulla ja aloitti uuden elämän Yhdysvalloissa. Lopulta hän vietti viimeiset 25 vuotta käsin rakennetussa hirsimökissä syvällä metsässä Sheltonin ulkopuolella Washingtonissa. Kuusten ja haapojen ympäröimänä hän eli hiljaisessa omavaraisuudessa, ja hänen päivänsä muovautuivat eristäytymisen ja sitkeyden kautta. Albumi yhdistää Raganan raskaan, tunnelatautuneen metallin Drowsen tekstuuripainotteiseen soundiin. Neljässä pitkässä kappaleessa trion äänet ja soittimet liikkuvat karun läheisyyden ja ylivoimaisen voimakkuuden välillä. Lopuksi ne kulminoituvat yhteiseen kertosäkeeseen: ”there is nothing to lose”. Ash Souvenir on sublimi kokemus, joka herättää sekä tuhoisan purkauksen voiman että sen jälkeen viipyvän kolkon hiljaisuuden. Tuhkanharmaat muistot leijailevat yöilmassa ennen kuin palaavat maahan. Ragana on vakiinnuttanut paikkansa Tyynenmeren luoteisrannikon queer-black-metal-skenen edelläkävijänä. Yhtye on julkaissut viisi albumia perustamisensa vuodesta 2012 lähtien. Vuoden 2023 Desolation's Flower oli ensimmäinen albumi The Flenser -levy-yhtiölle. Kyle Bates tekee tunnelmallista, jäätävää droonia Drowsena. Projekti on tuottanut viisi albumia sen alkamisen vuodesta 2018 lähtien. Uusin, ”Wane into It”, ilmestyi vuonna 2022 The Flenser -levy-yhtiöllä. Sitä seurasi vuonna 2023 split-LP portlandilaisen kokeilijan Amuletsin kanssa.