Ragana & Drowse - Ash Souvenir (MC)

Fakta Toukokuussa 1980 Mount St. Helens purkautui, ja jokainen Tyynenmeren luoteisrannikolla eleli sen tuhkan, tuhon ja tarinan kanssa. Yhteinen kokemus muuttui tuhkamuistoksi. Ash Souvenir on Drowsen (Kyle Bates) ja Raganan (Maria ja Noel) yhteinen albumi, joka syntyi yhteisestä surusta ja Tyynenmeren luoteisrannikkoon juurtuneesta kollektiivisesta muistista. Ash Souvenir tilattiin alun perin ja sen ensiesitys nähtiin Roadburn-festivaalilla Tilburgissa Alankomaissa vuonna 2024. Sen jälkeen trio äänitti albumin legendaarisessa Unknown-studiossa Anacortesissa, Washingtonissa. Ash Souvenir käsittelee surua. Kirjoitusprosessin aikana Maria ja Kyle elivät kivuliasta siirtymävaihetta ja muuttivat takaisin Tyynenmeren luoteisrannikolle lähemmäs kamppailevia läheisiään. Paluu kotiin ja sen herättämät tunteet kaikuivat Noelin omassa perintöhistoriassa. Heidän isoäitinsä pakeni miehitetystä Latviasta 1940-luvulla ja aloitti uuden elämän Yhdysvalloissa. Hän vietti viimeiset 25 vuotta käsin rakennetussa hirsimökissä syvällä metsässä Sheltonin ulkopuolella Washingtonissa. Kuusten ja haapojen ympäröimänä hän eli hiljaisessa omavaraisuudessa, ja hänen päiviään muovasivat eristäytyneisyys ja sitkeys. Albumi yhdistää Raganan raskaan, tunteikkaan metallin Drowsen tekstuurivetoiseen soundiin. Neljässä pitkässä kappaleessa trion äänet ja soittimet liikkuvat karun läheisyyden ja ylivoimaisen voimakkuuden välillä, ja ne huipentuvat yhteiseen kertosäkeeseen: ”there is nothing to lose”. Ash Souvenir on upea kokemus, joka herättää mieleen sekä tuhoisan purkauksen voiman että sen jälkeen jäävän kummallisen hiljaisuuden, tuhkamuistot leijailevat yöilmassa ennen kuin palaavat maahan. Ragana on vakiinnuttanut paikkansa Tyynenmeren luoteisrannikon queer-black-metal-skenen edelläkävijänä. Yhtye on julkaissut viisi albumia perustamisensa vuonna 2012 jälkeen, ja vuoden 2023 Desolation's Flower oli ensimmäinen levy The Flenserille. Kyle Bates erikoistuu tunnelmalliseen, jäätikkömäiseen droneen Drowsena. Projekti on tuottanut viisi albumia sen alkamisesta vuonna 2018 lähtien. Hänen tuoreimpansa, ”Wane into It”, ilmestyi vuonna 2022 The Flenserillä, ja sitä seurasi vuonna 2023 split-LP portlandilaisen kokeilijan Amuletsin kanssa.