Simon Phillips - Protocol 4 (CD, Digipack)

Fakta Rumpali ja tuottaja Simon Phillips on nostanut panoksia uudella instrumentaalilevyllään PROTOCOL 4. Simon rakentaa edellisten PROTOCOL-projektiensa päälle ja on jälleen kutsunut mukaan erittäin lahjakkaan basisti Ernest Tibbsin sekä PROTOCOL-tuoreen Greg Howen, kokeneen kitaravirtuoosin, ja koskettimien virtuoosin Dennis Hammin. Kaikki sävellykset kirjoitti Simon kiertueella. ”Ensimmäistä kertaa pystyin todella keskittymään materiaalin kirjoittamiseen tien päällä. Luovuutta riitti lentokoneissa sekä hotelleissa ja lavan takana pukuhuoneissa”, Phillips kertoo. Ehkä kiertueen tunnelma ja energia selittävät uuden albumin hieman ”metallisempaa särmää”. Simonin musiikki kuitenkin pakenee tiettyjä lokeroita, sillä hän yhdistää siihen rockin, jazzin, funkin, klassisen musiikin ja jopa world-musiikin elementtejä. Esimerkki tästä on kappale ”Celtic Run”, jossa keltainen rytminen kuvio yhdistyy räiskyvään kitaraan ja syntetisaattorisooloihin, ja kaiken pitää kasassa Phillipsin tunnusomainen tiivis rummutus sekä Tibbsin aina vankka basso. ”Passage to Agra” on rytminen musiikillinen retki eksoottiseen vieraaseen maahan. Kappaleet ”Pentangle” ja ”Solitaire” sisältävät molemmat erittäin funkkaavia groovejä, joiden päällä soi hämmästyttävää metallista jazz/rock-soolointia. Greg Howen kitarointi loistaa läpi levyn, ehkä kaikkein eniten surumielisessä ja hymnimäisessä kappaleessa ”Phantom Voyage”. Dennis Hammin koskettimien työskentely on upeaa jokaisella kappaleella, olipa hän sooloilemassa tai lisäämässä rehevää orkestrointia. Albumi päättyy erittäin energiseen fuusiokappaleeseen ”Azorez”. Upean muusikkouden lisäksi Simonin moitteeton tuotanto ja äänitystekniikka loistavat jälleen tällä albumilla. PROTOCOL 4 miellyttää varmasti pitkäaikaisia Simon Phillips -harrastajia ja tuo varmasti myös uusia PROTOCOL-faneja joukkoon.