Sonny Rollins - The Bridge (LP)

Fakta The Bridge on yksi Sonny Rollinsin tunnetuimmista levyistä. Se äänitettiin tammi–helmikuussa 1962 ja julkaistiin samana vuonna. Levy merkitsi Rollinsin paluuta äänityksiin kolmivuotisen, kuuluisan sapattivapaan (1959–1961) jälkeen. Tuolloin hän vetäytyi jazzkentältä uransa huipulla harjoitellakseen intensiivisesti. Vuonna 1959 Rollins oli jo yksi elävistä arvostetuimmista saksofonisteista. Hän oli tehnyt levyt Saxophone Colossus (1956), A Night at the Village Vanguard (1957) ja The Freedom Suite (1958). Muusikot ja kriitikot ihmettelivät, miksi hän lopetti äänittämisen huipulla. Rollins halusi kuitenkin hioa tekniikkaansa, laajentaa soundiaan ja ylittää soittonsa rajat, jotka hän koki esteiksi. Tauollaan Rollins harjoitteli joka päivä tuntikausia Manhattanin Williamsburgin sillalla, jotta ei häiritsisi naapureitaan. Levyn nimi viittaa suoraan tähän itse valittuun maanpakoon taiteellisen kasvun vuoksi. Rollins valitsi kvartetin ilman pianoa mutta kitaralla. Se oli tuohon aikaan harvinaista puhallinvetoisessa yhtyeessä. Kitaristi Jim Hall vaikutti voimakkaasti, ja hänen panoksensa innoitti myöhempiä saksofoni-kitarakvartetteja. Kun The Bridge ilmestyi vuonna 1962, odotukset olivat korkealla. Levyä pidettiin paitsi albumina myös Rollinsin paluun julistuksena. Kriitikoiden reaktiot olivat aluksi ristiriitaisia. Osa odotti radikaalimpaa ”vallankumousta”. Ajan myötä levystä on kuitenkin tullut yksi Rollinsin kestävimmistä teoksista, ja nykyään sitä pidetään modernin jazzin virstanpylvääsenä. Rollinsille se oli henkilökohtainen voitto, joka symboloi hänen taiteellista uudestisyntymistään sapattivapaan jälkeen.