Speed Queen - Speed Queen

Fakta Ennen Speed Queenia oli Black Rats, joka muodostui Mulhousen lähellä vuonna 1974. Yhtye kokeili siipiään ympäri aluetta, ennen kuin vokalisti Stevien saapuminen vuonna 77 vei sen seuraavalle tasolle. Hänen tulinen luonteensa ja voimakas, melodinen äänensä yhdistettynä Agnain Martinin ja Joe Montemagnyn kitaroihin, Terry Smajdan bassoon ja Bernard ”Speedy” Reichstadtin taitoihin toivat yhtyeelle nopeasti kaksi avausesiintymistä Scorpionsille Mulhousessa ja Strasbourgissa joulukuussa 77. Yhtye nimesi itsensä uudelleen Speed Queeniksi ja solmi sopimuksen Crypto-levy-yhtiön kanssa vuoden 78 alussa. Levy-yhtiön katalogissa olivat mukana myös Little Bob Story, Ganafoul ja Océan. Vuosina 78 ja 79 viisihenkinen yhtye eli keikkailemalla, soittaen yhtä pääesiintymistä toisensa perään. Se avasi Little Bob Storyn konsertteja vuoden 78 lopussa ja Motörheadin konsertteja toukokuussa ja kesäkuussa 79, soittaen kahdeksan keikkaa ympäri Ranskaa. Silloin tuo helvetillinen trio oli juuri julkaissut Overkillin. Tämän tulikasteen innoittamana Speed Queen vetäytyi lokakuussa ja marraskuussa muutamaksi päiväksi Pariisin lähellä sijaitsevaan kuuluisaan Château d'Hérouvilleen äänittämään nimikkodebyyttialbuminsa. Levy julkaistiin vuoden 1980 alussa, mutta yhtye oli hyvin pettynyt tämän teoksen soundiin. Studio oli laadukas, mutta Cryptolta saatu budjetti ei antanut mahdollisuutta viettää riittävästi aikaa levyn parissa, eikä kahdeksaa erittäin hyvää kappaletta näin ollen ehditty hioa kunnolla. Yhtye juhli studiojulkaisuaan soittamalla legendaarisessa Hammersmith Odeonissa Lontoossa 16. joulukuuta 1979. Esiintymisessä he avasivat Motörheadille ja Saxonille Lemmyn itsensä kutsumana. Levyn promootioon keikkoja oli kuitenkin vaikea löytää. Tunteen siitä, että levy-yhtiö ei enää pysynyt tehtävässään, yhtye päätti erota siitä. Tämä turhauttava jakso kesti vuoden 1982 alkuun, jolloin taivas vihdoin selkeni Speed Queenille. Yhtye suuntasi Lontooseen äänittämään toista albumiaan, joskin matkan varrella soittajavaihdos ei jäänyt tekemättä. Äänitykset tehtiin Basing Street Studiosissa, joka tunnetaan myös nimellä Island Studios, ja tunnelma siellä oli sekä keskittynyt että rento. Dennis Weinreich, joka tuotti albumin yhtyeen kanssa, ei ollut vieras ranskalaisen yhtyeen kanssa työskentelemisessä, sillä hän oli kaksi vuotta aiemmin loistanut myös Trustin merkkiteoksella Repression. Tämän klassikon soundi osui Stevien ja hänen bändikavereidensa makuun. Kun Speed Queen ilmestyi lokakuussa 1982, arviot olivat yksimielisiä. Best-lehden hard rock -kirjoittaja Hervé Picart valitsi sen kuukauden levykseen. ”Haute Tension” julkaistiin singlenä, mikä oli harkittu valinta, sillä kappale jää helposti päähän. Yhtye sai lisäksi kunnian esiintyä TF1-kanavan lähettämässä TV-ohjelmassa de la Friture Dans Les Lunettes, jossa he esittivät toisen suhteellisen ”helpon” kappaleen, ”Aeroplane Manin”, maaliskuussa 83.