Stanford / Horton / Purser - Travelling Companion (2CD)

Fakta SOMM Recordings ilmoittaa iloisena Charles Villiers Stanfordin oopperan The Travelling Companion maailman ensiesityksen äänityksestä. Livenä tallennetussa äänityksessä nimiroolissa laulaa Julien Van Mellaerts, ja mukana ovat David Horton (John), Kate Valentine (Prinsessa), Pauls Putnins (Kuningas), Ian Beadle (Velho) ja Felix Kemp (Sanansaattaja). Johtajana toimii Toby Purser, ja soittajina ovat New Sussex Opera Orchestra ja kuoro. Teos esitettiin ensimmäisen kerran vuonna 1925, ja se on Stanfordin yhdeksästä valmiista oopperasta viimeinen. The Travelling Companion perustuu Hans Christian Andersenin fantasiavoittoiseen tarinaan, ja libreton on kirjoittanut Henry Newbolt, jonka runoja Stanford oli aiemmin säveltänyt teoksiin Songs of the Sea ja Songs of the Fleet. Teos on säveltäjän niukimmin ilmaisu mutta silti ilmeikäs, ja se osoittaa vielä kerran hänen loistavuutensa orkestroijana. Stanfordin elämäkerturi Jeremy Dibble toteaa perusteellisissa vihkosen saateteksteissä, että teos "näyttää vastalääkkeeltä Wagnerin ja Richard Straussin raskaammille sävytyksille ja kilpailee venäläisten satuoopperoiden kanssa". Ennakoiden Puccinin Turandotia The Travelling Companionin keskiössä on prinsessa, jonka kosijoiden on ratkaistava käsittämätön arvoitus voidakseen saada hänet, tai he kuolevat, jos epäonnistuvat. Myös Brittenin Peter Grimesin vaikutteet kuuluvat teoksessa, erityisesti kuoron hienostuneessa käytössä, minkä vuoksi Jeremy Dibble huomauttaa: "Jos Stanfordin viimeiselle oopperalle annettaisiin aikaa vakiintua ohjelmistoon, se ei tarjoaisi ainoastaan aivan uutta näkökulmaa tähän erittäin monipuoliseen ja mielikuvitukselliseen säveltäjään, vaan se saattaisi myös muuttaa käsitystämme omasta oopperahistoriastamme". Tämä The Travelling Companionin ensimmäinen äänitys tehtiin livenä Saffron Hallissa Saffron Waldenissa joulukuussa 2018. Aiemmat SOMMin Stanford-julkaisut ovat saaneet Gramophonelta "välttämätöntä kuunneltavaa" -suosituksen levyille String Quartets Nos.3, 4 & 7 (SOMMCD 0185) ja MusicWeb Internationalilta levylle Partsongs (SOMMCD 0128).