The Bear (LP)

Fakta Taustabändinsä Sixersin kanssa (jonka kokoonpano albumin julkaisun aikaan oli Keith Karlson ja Brian ”Boots” Factor) 32-vuotias laulaja-lauluntekijä Stephen Kellogg on kokenut nousuja ja laskuja. Hän aloitti omakustanteisilla julkaisuilla, eteni suurelle levy-yhtiölle ja joutui sieltä pois. Nyt hän on päätynyt vakiintuneelle riippumattomalle levy-yhtiölle Vanguard Recordsille ja julkaisee The Bearin sen kautta. Epäilemättä yksi syy siihen, että hän saa yhä uusia mahdollisuuksia isoihin julkaisuihin, on musiikin pintatason vetovoima. Kyseessä on melodista pop-rockia, jossa on yleensä akustinen kitara, jota tukevat sähkübasso ja rummut sekä muita keskiäänialueen soittimia. Täällä kuullaan koskettimia, siellä banjoa, jotka täydentävät soundia. Kaikki tämä tukee Kelloggin sulavaa tenoriääntä, joka laulaa tarttuvia kertosäkeitä tarinalaulujen ympärillä. Ainakin osa niistä kuulostaa omaelämäkerralliselta. Pelkästään levyltä kuunneltuna musiikki on riittävän miellyttävää, mutta sanoitukset ovat suurelta osin yksinkertaisia ja täynnä klišeitä. Koska sanoitukset ovat musiikkia etusijalla ja musiikki on olemassa lähinnä niiden miellyttävää tukemista varten, lopputulos on jonkinlainen geneerinen folk-rock.