Stepps - Waltz For Tiger Joe: Complete Recordings - White (2LP, Värivinyyli, Uusintajulkaisu, Remasteroitu, 180 grammaa, Valkoinen)

Fakta Kahden muusikon, koskettimien soittaja Oleg Ditrichin ja basisti Michael Vidalen, yhteinen taival alkoi vuonna 1973 yhtyeessä Aragorn, ja jatkui yhtyeissä Bedtime Story, Snakes Alive, Original Steps, Stepps ja Stepps2 noin viiden vuoden ajan. Lyhyen aikavälin aikana yhtyeen nimi vaihtui kuusi kertaa, ja musiikillisesti se siirtyi progressiivisesta rockista jazz-rockiin. Yllättäen kaikki yllä mainitut yhtyeet jättivät jälkeensä hyvälaatuisia äänitteitä. Tämä oli mahdollista, koska Michael Vidale oli tuolloin isänsä äänitysstudiossa Clover Studiosissa ja pian sen jälkeen EMI Sydney Studiosissa äänitysinsinöörin harjoittelijana. Hän käytti studion vapaita hetkiä yhtyetovereidensa kutsumiseen ja musiikin äänittämiseen. Kaikki masternauhat ovat säilyneet hyvässä kunnossa, ja on erittäin onnekasta, että yhtyeen musiikillisia kiinnostuksen kohteita ja kehitystä voi nyt täysin seurata tämän äänitemateriaalin kautta. Progressiivisena rockyhtyeenä alkanut yhtye lisäsi Snakes Alivelle jazz-rockin elementtejä, mikä loi monimutkaisemman ja voimakkaamman soundin. Kaksi vuotta myöhemmin Stepps-yhtyeen albumi Waltz for Tiger Joe kuitenkin poisti kokonaan aiemman synkän ja raskaan sävyn ja muuttui keveäksi ja hienostuneeksi soundiksi. Erityisesti äskettäin liittyneen laulajan Bernadine Morganin viehättävä ääni oli ratkaiseva tekijä Stepps-yhtyeen vaikutelman muodostumisessa. Stepps-yhtyeen ydin on kuitenkin jäljellä olevien neljän loistavassa soittamisessa. Oleg Ditrichin luova fraseeraus sähköpianolla, Ian Hildebrandin omaperäisellä sointukäytöllä soittama kitara, Ralph Cooperin herkkä ja rikas rytmiikka rummuissa sekä Michael Vidalen basso, joka muodostaa oman linjansa osana kokonaisuutta, luovat soundin, joka muistuttaa teknistä ja kokeellista eurooppalaista jazz-rockia. Erityisesti kohta, jossa lisätään tyylikäs korkeaäänisen naislaulajan scat-laulu, muistuttaa ensi silmäyksellä belgialaista yhtyettä COS. Edellä kuvattu Stepps-yhtyeen tyyli on myös ominaista Canterbury Soundille, brittiläiselle kokeelliselle jazz-progressiiviselle genrelle. (COS:ia kutsutaan usein "Belgian Canterbury Soundiksi".) Erityisesti pääsoittimena toimiva sähköpianokeskeinen kvartetti, teknisen yhtyesoiton tuoma yllättävä kehitys ja raikas naisääni ovat samoja piirteitä kuin Canterburyn edustajilla Hatfield and the Northilla ja National Healthilla. Oleg Dietrichin lähdettyä Stepps jatkoi toimintaansa uuden koskettimien soittajan Bill O'Riordanin kanssa hieman muuttuneena yhtyeenä Stepps2, mutta sen jälkeen jäsenet lähtivät yksi kerrallaan ja yhtye lopulta hajosi. Näin päättyi viisi vuotta kestänyt "progressiivinen ja kokeellinen" kausi, jonka aikana tehtiin monenlaisia musiikillisia kokeiluja. Jäsenet siirtyivät omiin hankkeisiinsa 70-luvun lopulla syntyneiden uusien musiikkisuuntausten myötä. Muutamia merkittäviä esimerkkejä: rumpali Ralph Cooper liittyi Australian johtavaan popyhtyeeseen Air Supplyyn ja tuli osaksi kansainvälisesti tunnustettua kokoonpanoa. Michael Vidale liittyi shock rockin ja uuden aallon edelläkävijään Jimmy and the Boysiin ja pääsi menestyksekkäästi listoille laajemman yleisön eteen. Siitä lähtien nämä jäsenet eivät ole poistuneet musiikkialalta, ja he ovat yhä aktiivisia.