Sun Caged - Lotus Effect (CD)

Fakta Sun Cagedilla oli takanaan kaksi kriitikoiden ylistämää albumia, vuoden 2003 samannimisen esikoislevyn ja vuoden 2007 jatko-osan ”Artemisia”. Bändi antoi itselleen aikaa työstää materiaalin, josta ”The Lotus Effect” koostuu. Musiikillisesti ”The Lotus Effect” on tähän mennessä monipuolisin Sun Cagedin tuotos, ja se sisältää sekä bändin raskaimmat että pehmeimmät hetket. Monimutkaisen poly-rytmin kohdat vastapainona hyvin groovepohjaisille melodisille osuuksille, ja tietenkin upeat sooloosuudet ja tarttuvat kertosäkeet, jotka kaikki antavat bändille oman tunnistettavan soundinsa. Sanoituksissa albumi pyrkii löytämään teemoja yksittäisistä tarinoista ja tilanteista, joista voi tiivistää universaaleja ja samaistuttavia tunteita ja ajatuksia. Politiikka, ihmissuhteet ja henkinen pohdiskelu punoutuvat yhteen muinaisten itämaisten filosofioiden nykytulkintojen kanssa. Lyhyesti sanottuna sanoitukset etsivät syvää merkitystä yksinkertaisista arjen totuuksista saarnaamatta, mahtipontisesti tai ylimielisesti, eivätkä ne kerro kenellekään, mitä tehdä tai ajatella. ”The Lotus Effect” merkitsi myös muutosta siinä, miten Sun Caged tekee musiikkia. Suuri osa materiaalista syntyi harjoitushuoneessa jammaillen sen sijaan, että jäsenet olisivat kirjoittaneet lähes valmiita kappaleita kotona. Tämä yhdessä tiheiden keikkojen kanssa tuo uuteen materiaaliin esiin täydellisemmän bändisoundin. Tämä ei tarkoita, että levyn tekeminen olisi ollut helppoa. Kirjoittaminen ja sovittaminen harjoitushuoneessa alkoivat lähes heti ”Artemisian” julkaisun jälkeen vuonna 2007. Joistakin kappaleista tehtiin instrumentaalidemo vuonna 2008, jotta Paul Adrian Villarreal pystyi työstämään sanoituksia kotona. Samana vuonna syntyi ja sovitettiin muutamia kappaleita lisää, mukaan lukien 24 minuutin mittainen eepos, joka muodostaa lopullisen albumin raidat 7–14. Instrumenttien äänitys alkoi vuoden 2008 loppupuolella. Samaan aikaan Paulin sanoitustyötä hidastivat perheen uudet jäsenet, mutta samalla hän varusteli kotistudionsa niin, että albumin laulut pystyttiin äänittämään kotona. Tuolloin bändi myös etsi pitkään uutta bassonsoittajaa. Kriisi väistyi, kun Daniel Kohn löytyi juuri ajoissa soittamaan joitakin keikkoja Pain of Salvationin tukena joulukuussa 2009. Näillä keikoilla esitettiin ensimmäistä kertaa useita uusia kappaleita, ja ne otettiin hyvin vastaan. Tuolloin bändi ja fanit odottivat jo kiihkeästi uuden materiaalin julkaisua! Miksaus, masterointi ja kansitaide vievät suurimman osan vuodesta 2010, ja jokainen jäsen jongleerasi useiden muiden velvoitteiden kanssa. Onneksi viimeiset laulujen miksaussessiot saatiin päätökseen juuri ennen kuin Paul ja hänen vaimonsa iloitsivat kolmannen lapsensa syntymästä albumin työstämisen aikana! Julkaisua edeltävinä aikoina bändi toimi tukiyhtyeenä Fates Warningin keikoilla helmikuussa 2011. Sun Cagedin musiikin kuvailu on haastavaa. Vaikutteet ulottuvat progressiivisesta metallista fuusioon ja jazziin sekä tunnelmallisiin ja ambient-jaksoihin. Bändin progressiivinen sekoitus kiinnostaa monia kuuntelijoita monipuolisuutensa ja energisyytensä vuoksi, ja ”The Lotus Effect” tarjoaa bändin soundista tähän mennessä vahvimmat esimerkit. Odotus on ollut sen arvoista.