Townes Van Zandt - For The Sake Of The Song

Fakta Townes Van Zandt kirjoitti lauluja harvinaisella armolla ja runollisella selkeydellä, ja hän lauloi ne äänellä, joka oli samalla suoraviivainen, sujuva ja tietoinen kuvastonsa karun kauniista sävystä. Kymmenen vuotta Van Zandtin ensimmäisen albumin julkaisun jälkeen hänen esimerkkiään seurasi jo kymmeniä laulaja-lauluntekijöitä, mutta vuonna 1968, kun For the Sake of the Song ilmestyi, hän oli melko harvinainen ilmiö. Albumin tuotanto ja sovitukset viittaavat ajoittain siihen, etteivät Jack Clement ja Jim Malloy aina tienneet, mitä tehdä hänen tuomalleen materiaalille. Van Zandtin esikoisen 11 kappaletta ovat kaikki hyviä (jopa heitto-oikkuna esitetty Talkin' Karate Blues saa ainakin hymähtämään), ja tunnelma, jolla Van Zandt esittää kappaleet (Quicksilver Daydreams Of) Maria, Tecumseh Valley ja nimikappale, kiistää sen, että kyse oli hänen ensimmäisestä albumistaan. Useilla raidoilla Clement ja Malloy kuitenkin yrittävät vastata Van Zandtin musiikin vaikeasti tavoitettavaan mysteeriin liioitellulla säestyksellä ja syvällä kaikuisella äänityksellä. Esimerkkeinä mainittakoon juustoinen kuoro kappaleessa Velvet Voices, kliseinen länsimainen säestys kappaleessa I'll Be Here in the Morning, Sad Cinderellan kilisevät koskettimet ja Waitin' Around to Diessä kalisevat lyömäsoittimet. Ajoittaisesta harhaanjohtavasta tuotannosta huolimatta For the Sake of the Song on edelleen klassinen esikoisalbumi. Kappaleet osoittavat, että Van Zandtin nerous oli jo täysin kypsynyt, ja sekä säveltäjänä että esiintyjänä hän oli harvinaisen lahjakas mies. Vaikka taustat uhkaavat ajoittain hukuttaa hänen äänensä, hänen lahjansa loistavat läpi, ja For the Sake of the Song oli lupaava esikoisteos ensiluokkaiselta lahjakkuudelta.