Vandoliers - Life Behind Bars

Fakta ”Henkilökohtaisin albumi tähän mennessä” on kulunut klišee musiikkimarkkinoinnin klisheiden täyttämässä maailmassa. Mutta Life Behind Bars, texaslaisen country-punk-yhtye Vandoliersin viides studioalbumi, antaa tuolle ilmaisulle uuden merkityksen. Albumi merkitsee bändille sarjaa ensimmäisiä kertoja: se on ensimmäinen julkaisu nousevalla Break Maiden Recordsilla ja jakelussa arvostetulla indie-yhtiöllä Thirty Tigersilla, ensimmäinen yhteistyö Grammy-palkitun tuottaja Ted Huttin kanssa (The Gaslight Anthem, Flogging Molly, Lucero) ja ensimmäinen levytys laajoilla Sonic Ranch -studioilla Länsi-Texasissa. Tärkeimpänä kuitenkin tämä kokoelma avaa ikkunan etulinjan laulaja Jenni Rosen matkaan addiktion ja sukupuolidysforian läpi. Matka huipentui hänen päätökseensä tulla julkisuuteen transnaisena macho-maailmassa, jossa hän toimii texasilaisen countryn ja punk rockin parissa, ajankohtana, jolloin transihmisten oikeudet ovat yhä uhattuina. Tuntemattomille tiedoksi: jopa Vandoliersin melankolisimmassa kappaleessa on ilmaisuvoimaa ja eloisuutta, täynnä hillitöntä energiaa, joka on vienyt bändin kiertueelle kaikkien Flogging Mollysta Turnpike Troubadoursiin ja Dallas-Fort Worthin kotoisin oleviin Toadiesiin ja Old 97siin. Heidän ainutlaatuinen kykynsä yhdistää neliökärkisiä saappaita kantavat maalaiset teräskärkisiä saappaita käyttävien punkkarien maailmaan on auttanut bändiä löytämään omistautuneen fanikunnan ympäri maailmaa. Fanit täyttävät keikat, jotka ovat aina elämää vahvistavia ja yleensä päättyvät siihen, että osa Vandoliersin jäsenistä hyppii lavalla paidattomina. Vaikka Life Behind Barsin 10 kappaletta ovat piristäviä ja laulettavia klassisen Vandoliers-tyylin mukaisesti, ne ovat hieman riisutumpia ja intiimimpiä kuin bändin tavallinen villi tarjonta. Nimikappaleessa on kaikki Vandoliersin parhaiden teosten terävät havainnot ja tarttuvat melodiat, mutta mukana on Rosen itsetuntemusmatkan konteksti ja syvyys. Albumilla on myös selvemmin poliittisia kappaleita: ”Bible Belt”, jonka Rose kirjoitti Fort Worthin esikaupunkien syvältä kumpuavasta pelosta ja kivusta tuntea itsensä ulkopuoliseksi, sekä ”Thoughts and Prayers”, Gravesin kirjoittama ja laulama synkän hauska sävellys Amerikan aseväkivallan epidemiasta. Nämä ovat kappaleita bändiltä, joka on pelotonta ja hauskaa, päättäväisesti levittämässä iloa minne ikinä menee ja joka on tehnyt uransa rikkomalla rajoja ja ottamalla vastaan kaikki tulijat, rakentamalla suuremman, kirkkaamman ja rohkeamman teltan musiikkikentälle, joka on yhä liian usein kangistunut perinteisiin.