Winterlong - Longing for Winter (CD)

Fakta Winterlong on Thorbjörn Englundin ideoima. Bändi on tunnettu yhtenä 2000-luvun parhaista skandinaavisista neoklassisen pohjoismaisen power metalin edustajista. Yhtyeessä vaihtui useita kokoonpanoja, mutta ensimmäisten kolmen albumin aikana bändi säilytti tunnistettavan soundinsa. Neljännellä ja toistaiseksi viimeisellä albumillaan ”Metal/Technology” bändi siirtyi raskaampaan metalliin. ”Longing For Winter” kokoaa yhtyeen uran kappaleita, ja mukana on neljä aiemmin julkaisematonta raitaa bändin arkistosta. Levy on hyvä lähtökohta kaikille, jotka eivät vielä ole tutustuneet Winterlong-soundiin. Winterlong alkoi bändinä ja nousi esiin debyyttialbumillaan ”Valley Of The Lost” vuonna 2001, joka sai vahvaa kriitikoiden kiitosta. Seuraavilla albumeilla Thorbjörn sävelsi musiikin itse eri muusikoiden kanssa. Albumilla ”The Second Coming” (2003) rummuissa soittivat Anders Johansson (Hammerfall, ex-Malmsteen) ja Andreas Lill (Vanden Plas). Italialainen koskettimien virtuoosi Mistheria soitti jälleen koskettimien sooloja, kuten debyyttialbumilla. Eniten vaikutti kuitenkin laulaja Mikael Holm, jonka voimakas, kohoava ääni toimi täydellisesti Englundin nopeiden sormien kanssa. Englund/Holm-taika vahvistui vielä kolmannella julkaisulla, itsensä nimeämällä ”Winterlongilla”, jolla rummuissa soitti Leif Eriksson. Tällä albumilla bändin soundi hiottiin täydelliseksi. Englund itsekin ihmetteli, miten sitä voisi enää parantaa. Niinpä Thorbjorn päätti tehdä neljännen albumin yksin ja uudella soundilla. Tuloksena oli ”Metal/Technology”, jolla kuultiin raskaampia Pantera-tyylisiä riffejä. Thorbjörn Englund soitti itse kaikki muut soittimet ja lauloi. Vaikka tämä poikkeaa perinteisestä Winterlong-soundista, Englundin kitaratunnusmerkit kuuluvat yhä vahvasti.