Hell Fire - Reckoning (LP)

Fakta Joskus bändi kasvaa levyltä toiselle niin eksponentiaalisesti, että se on lähes kolahtava kokemus. Hell Fire on muutamassa lyhyessä vuodessa vakiinnuttanut asemansa Bay Arean thrashin ja NWOBHM:n uuden hybridilajin ehdottomana mestarina, mutta neljäs albumi Reckoning on sellaista nousua, joka todella erottaa yhtyeen muista. Reckoning on heidän Master Of Puppetsinsa, Number Of The Beastinsa ja Defenders Of The Faithinsa. Albumin avausraidan ”Reckoning” ensimmäisistä sävelistä lähtien musiikista kuulee elinvoimaista uutta energiaa ja inspiraatiota. Olisi vähättelyä sanoa, että Hell Fire käytti maailmanlaajuisen seisahduksen hyväkseen sukeltaakseen sisäänpäin ja hioakseen soundinsa täysin. Tämä on todellakin tilinteko. ”Tämä levy on kaikki, mitä bändimme on, vahvistettuna maksimaaliseen potentiaaliinsa”, sanoo laulaja/kitaristi Jake Nunn. ”Tämä on levy, jonka olemme aina halunneet tehdä, ja tuntuu, että vasta aloitamme”, lisää kitaristi Tony Campos. ”Halusimme haastaa itsemme musiikillisesti ja tallentaa osan turhautumisestamme, vihastamme, yksinäisyydestämme ja raivostamme, kun olimme lukittuina sisälle ja yritimme selviytyä elämästä maailmanlaajuisen pandemian aikana, jolloin kukaan ei oikeastaan tiennyt, miten sen kanssa pitäisi toimia”, sanoo rumpali Mike Smith. Vuonna 2020 kiertueita ei ollut näköpiirissä, joten bändi vetäytyi kotiin ja nauhoitti lähes kokonaisen albumin esituotannon kotidemoina. ”Rakensin pienen studion talliini nauhoittamaan kitara-, basso- ja laulumelodiat”, Campos kertoo. ”Mike hankki sähkörummut, ja demosimme jokaisen kappaleen, jotta olimme valmiimpia studioon mennessämme.” Jokainen heistä harjoitteli enemmän yksin ja hioi jokaisen viimeisen yksityiskohdan ja vivahteen, ennen kuin pääsi taas soittamaan yhdessä samassa huoneessa. Bändin kohonnut ammattimaisuus toi levylle myös vierailevan basisti Matt Freemanin (tunnettu Rancid- ja Operation Ivy -yhtyeistä), sen jälkeen kun alkuperäinen basisti Herman Bandala lähti yhtyeestä sovussa jo alkuvaiheen kirjoitustyön aikana. Uusi basisti Kai Sun liittyi Hell Fireen syksyllä 2021.