The Blasters - Hard Line (CD)

Fakta Vinyylilevyn painos. Kahden vahvan albumin jälkeen Slash-levy-yhtiölle The Blasters oli saanut paljon kriitikoiden kiitosta ja runsaasti uskollisia kotikaupunkinsa faneja, mutta hitti oli jäänyt saavuttamatta. Vuoden 1985 albumilla Hard Line yhtye uudisti lähestymistapaansa studiossa toivoen luovansa modernimmin kuulostavaa musiikkia. Tuottaja Jeff Eyrich voimisti Bill Batemanin rumpujen soundia (ja muutamalla kappaleella hänen tilalleen tuli Tom Petty & the Heartbreakersin Stan Lynch), Dave Alvinin kitarasoundi paksuni ja kovakouristui, ja painopiste asetettiin selvästi uusiin kappaleisiin. ”Trouble Bound” ja ”Help You Dream” osoittivat, että Dave Alvinin taito kirjoittaa perinteisissä tyyleissä oli yhtä vahva kuin ennenkin. Alvinin kappaleet saivat Hard Linella synkemmän sävyn, erityisesti pienen kaupungin lynkkaustarina ”Dark Night”, Reagan-vastainen ”Common Man” ja kariutuneeseen suhteeseen keskittyvä ”Just Another Sunday”. Samalla viulun johtama akustinen sovitus kappaleesta ”Little Honey” palvelee biisiä paljon paremmin kuin X:n versio albumilla Ain't Love Grand (jossa laulaa yhteiskirjoittaja John Doe). Phil Alvin ei ole koskaan laulanut paremmin kuin tällä albumilla, jolla hän on hillitympi mutta yhtä intohimoinen ja ilmaisuvoimainen kuin ennen. Päättävä kappale, rytmikäs ”Rock and Roll Will Stand”, on synkän hauska arvio musiikkibisneksestä, joka osoittaa, että The Blasters tiesi tarkalleen, mihin ryhtyi yrittäessään nousta listoille, ja oli valmis seurauksiin. Hard Line oli The Blastersin viimeinen studioalbumi alkuperäisellä kokoonpanolla. Vaikka se kuulostaa kokeilulta, joka onnistui vain osittain, parhaat hetket osoittavat, että yhtye pystyi etenemään menettämättä sitä, mikä teki siitä erityisen. Yhtye pysyi uskollisena periaatteilleen paljon paremmin kuin valtaosa roots rock -yhtyeistä, jotka uskoivat, että toinen tuottaja saattaisi tuoda heidät radioon.